Cómo saber si una sustancia es mutagénica
En un artículo de la revista CBE – Life Science Education (Vol 6, 307-315, 2007) se presenta un trabajo de laboratorio para que alumnos de cursos de Biología aprendan el tema de agentes mutagénicos. Son numerosas las sustancias que nos rodean con capacidad de modificar nuestro DNA. Sin embargo en muchos casos, ya sea porque las dosis de esos compuestos son bajas o por los mecanismos de reparación de nuestro organismo, los efectos no son observables.

En el trabajo mencionado se pidió a los alumnos que llevaran al laboratorio agentes mutagénicos potenciales que encontraran en su casa. Claro que hasta no hacer el ensayo no pueden afirmar que los compuestos son realmente mutagénicos.

En general los alumnos llevaron productos de limpieza personal o de cocina.

La idea del trabajo práctico es simple. Voy a mencionar uno de los ensayos.

La levadura usada para el ensayo forma colonias de color blanco. Si el compuesto es realmente mutagénico el DNA de la levadura se modificará generando colonias de color rojo. Ejemplificando con tres ensayos:

a) Levadura - Cultivo en condiciones control - Colonia Blanca

b) Levadura - Cultivo en presencia de la sustancia A - Colonia Roja

c) Levadura - Cultivo en presencia de la sustancia B - Colonia Blanca.

Por lo tanto podemos deducir que A produce mutaciones mientras que B no lo hace.

Conviene mencionar que en algunos casos la sustancia no es mutagénica pero puede inhibir el crecimiento de la levadura.

De esta forma podemos “visualizar” la mutagenicidad de un compuesto con un ensayo simple. Además el ensayo podría ser usado para establecer si la modificación de alguna condición de crecimiento puede evitar el efecto nocivo.

Artículo: Using Saccharomyces cerevisiae to test the mutagenicity of household compounds: an open ended hypothesis driven teaching lab. Pamela A. Marshall CBE –Life Sciences Education (2007) 6: 307-315.