DESTILACIÓN Y LICOR

En las vacaciones pasadas visité Mina Clavero en la provincia de Córdoba. En una de las excursiones que hice (Dique La Viña, Museo Rocsen) tuve la oportunidad de visitar la casa Eben Ezer dedicada a la producción de licores.

Llegamos al lugar e ingresamos al salón principal de la licorería. Allí nos recibió la señora Mirtha en forma muy cordial y amable. Nos agradeció la presencia y nos explicó de qué forma se preparaba el licor y por supuesto nos hizo probar alguno de ellos. Sin embargo, mi vista se posó inmediatamente en el equipo de destilación. Una retorta que afortunadamente salió bien en la foto y por eso la incluí al inicio de la entrada. La señora Mirtha nos explicó en forma impecable de qué forma obtenían el alcohol para preparar los licores.

Básicamente se mezcla algún cereal con agua y posteriormente se agrega la levadura (en polvo) Se espera luego a que se desarrolle la fermentación. En la fermentación las levaduras utilizan, a modo de nutrientes, los azúcares de los cereales y producen muchos compuestos pero principalmente alcohol etílico.
La mezcla es sometida luego a un proceso de destilación en presencia de un funcionario del área de bromatología.

En la destilación, una mezcla, generalmente acuosa, es calentada gradualmente de forma tal que los productos más volátiles sean los primeros en abandonar el recipiente de origen. Luego estos vapores son conducidos o circulan por “tubos” refrigerados exteriormente. Este descenso de la temperatura hace que los vapores vuelvan a su estado líquido.

El primer litro de la destilación es desechado porque contiene metanol, un alcohol sumamente tóxico para el organismo. También se desechan los dos litros siguientes y finalmente se separan los cinco litros que destilan a continuación. Se obtiene así el alcohol usado para preparar los licores. Es claro que este alcohol tiene un aroma (flavour) con más personalidad que las botellitas compradas en las farmacias para hacer licor en nuestras casas. El alcohol se puede obtener a partir de diferentes tipos de destilaciones. La sra. Mirtha mencionó, entre otros ejemplos, las destilaciones que se hacen a partir de cactus. Yo inmediatamente recordé una escena de la película “Capitán de Mar y Tierra ...” en que los marineros destilan una mezcla conteniendo cactus mientras descansan en las Islas Galápagos.

Me fui contento del lugar. Un lugar alejado de la ciudad y rodeado de arroyos y vegetación hermosa. Además, por haber visitado una familia en que la dedicación, el orgullo y la rigurosidad están al servicio de la preparación de bebidas artesanales.