LEVADURA Y PAPA
Hace unas semanas una becaria de investigación y docente del CBC me consultó por alguna forma de crecer levaduras para un ensayo en un colegio secundario.

Hacer este tipo de ensayos es importante y necesario porque: ¿de qué otra forma se puede aprender ciencia si no es con ayuda de experimentos?. Supongo que otras disciplinas se pueden entender sin la ayuda de experimentos. No podría imaginar a una persona que quisiera aprender a tocar el piano sin practicar escalas y obras con el piano. Por eso me parece necesaria la realización de experimentos para entender ciencia. Es más, siempre menciono que es importante que los chicos sepan trabajar con sus manos aunque sea pintando con acuarelas y modelando plastilina. De esa forma aprenden a no ser torpes a la hora de trabajar con materiales de laboratorio.

Por otra parte es sabido que muchos docentes de secundario no se sienten seguros cuando tienen que presentar un experimento en una clase. Al no estar seguros se termina haciendo un trabajo puramente de bibliografía. El docente debe ser capaz de “exprimir” su cerebro y buscar la vuelta para que la clase de Química o Biología tenga algo de experimental.

Pero volviendo al ensayo de levaduras que me pidieron, recordé algo leído en Wikipedia. En un artículo se mencionaba que a partir de papas y azúcar se podía preparar un medio de cultivo para levaduras. Volví a buscar el artículo y ese texto me dio la idea del ensayo. En la papa hay nutrientes suficientes para crecer levaduras. Le falta una buena fuente de carbono de ahí la necesidad de usar azúcar.

Hice entonces una versión simplificada. Corté rodajas de papa y las coloqué en una placa de petri. Agregué agua alrededor para evitar que las rodajas se secaran. En una tacita mezclé agua con una cucharada de levadura en polvo. Usé esta mezcla para “pintar” (con algodón) la superficie de la papa. Finalmente agregué azúcar sobre las papas previamente pintadas con levadura. Cerré la placa de petri y no la volvía a abrir por cuatro días. Después de esos días se formó una capa de levadura sobre la rodaja de papa y además el líquido alrededor de le papa se puso más denso. Todo esto es señal del crecimiento de las células. Espero que las fotos que saqué aclaren un poco el ensayo y animen a algún lector de este blog a crecer levaduras en su casa.

Los docentes pueden extender estos ensayos al tema de cultivos celulares. Se puede señalar la similitud del ensayo con el crecimiento de células que requieran de alguna superficie para adherirse.